Chemical Engineering + Follow Followed

化学工程是建立在其最基础的概念——单元操作之上。1887年，乔治·戴维斯发明了单元操作这项学科，他在英国曼彻斯特大学开课教授单元操作，被认为是化学工程的早期先锋。路易斯·诺顿从1888年开始，在麻省理工学院开授了全美第一门化工课程。诺顿的课程与同期的阿姆斯特朗的课程，基本上互相类似，皆合并了化学与工程等学科知识。1905年，威廉·沃克在自己的课程中介绍了单元操作的理论。到了1920年代，单元操作已经在前述学校与学院中，成为化学工程重要的一环。1908年成立的美国化学工程学会（AIChE）是让化学工程成为独立科学学门的一个重要角色。与此同时，于1922年成立的化学工程协会（IChemE）也确立了化学工程为一门独立的学科。

1940年代，仅就单元操作已不足以应付化学反应器的发展。直到1960年代，输送现象才开始受到较大的关注。输送现象提供了化学工程一个系统分析的方法。第二次世界大战前后的化工发展，主要是由石化工业所引领的，不过其他领域亦有所发展。1940年代，生化工程与制药工程开始有所进步，技术已足以大量生产青霉素、链霉素等医用抗细菌药。同时，高分子科学于1950年代的发展，促进了后来塑胶工业的兴起。

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