陇南市第一中学原名武都县初级中学，自1939年8月创办以来，四迁校址，十一更校名。陇南一中是在欠发达地区兴办先进教育的典范，早在1953年就因为其优秀的教学质量被评为甘肃省重点高中。1981年3月，学校更名为“甘肃省武都第一中学”，并重新确定为全省24所重点中学之一，隶属省、地双重领导。1998年，学校过渡为独立高中。2005年，陇南撤地建市，学校更名为“甘肃省陇南市第一中学”。2008年5.12大地震中陇南一中老校区受灾严重，在市委、市政府的亲切关怀和深圳人民的大力援助下，学校于陇南市区城郊石坡坝新建校区。2011年秋季开学，学校全面搬迁至新校区。现有49个教学班，在校学生约3000人。学校先后被评为省教育系统先进单位、省国防教育示范学校、省国防教育先进单位、省档案工作示范单位、陇南市先进学校、文明单位、示范学校等。2014年，陇南市一中被甘肃省教育厅评定为省级示范性普通高中，是陇南市仅有的一所省示范性高中和市直示范性高中。2014年12月，陇南市一中被评为首批甘肃省普通高中特色实验学校。2015年3月22日，“北京大学优秀创新人才培养实验校”在陇南市一中举行揭牌仪式，陇南市一中作为全市唯一的省级示范性普通高中，成为该项目在甘肃省省设立的首家实验学校。