安宁一中前身系清朝乾隆五十四年（1789年）兴建的太极书院，迄今已有226年（2015年5月）的历史。太极书院，坐西朝东，四合三天井，现有藏书楼、礼堂及南北厢房。占地面积为1150平方米，建筑面积为750平方米。2011年一月，太极书院与云南大学物理馆（含钟楼）同批次列入昆明市文化保护单位。学校出土的大量文物先后被珍藏于安宁市博物馆作为研究整个安宁古代近代及现代教育发展的重要文献资料。学校1937年，兴办近现代教育，为“安宁县立初级中学”，1949年—1956年称为“安宁中学”，1957年—1970年，隶属昆明市教育局，为昆明市第十六中学。1970年—1995年称为“安宁县第一中学”，1996年，安宁撤县设市后，更名为“安宁市第一中学”，学校现为云南省一级完中，云南省文明单位，云南省现代教育技术试验学校。