郑州一中始创于1949年3月5日，承袭了东里书院、天中书院、明新中学的书院之风、治学之道。目前在校生2700余人，教职工240余人，占地331亩，建筑面积85400平方米。 郑州一中1959年被确定为“河南省重点中学”，1980年被确定为“河南省首批办好的重点中学”，2004年首批被确定为“河南省示范性普通高中”，2005年、2007年、2009年、2011年连续四届被评为“中国百强中学”。荣获“全国精神文明建设工作先进单位”、“全国教育系统先进单位”、“全国中小学校园电视节目金奖”等国家级荣誉20余项，省市级荣誉100多项。 在20世纪六十年代，郑州一中提出“智力靠自我开发，身心靠自我磨砺，人格靠自我塑造”的教育观点。近几年，经过沉淀、萃取、升华、浓缩，提炼出饱浸着教育理想、教育情怀的教育理念——“培养自主精神”（唤醒自主意识、提高自主能力、强化自主精神）。学校把“海阔天高，鱼跃鸟飞”作为办学精神和育人目标，让学校成为学生自由舒缓成长的天空，成为自由快乐翱游的海洋，让不同层面的学生都能自己把握人生的方向，奏响自己生命的幸福乐章，实现成人成材的三个里程碑：（1）青春幸福健康，以个人所能达到的最好学业成绩毕业；（2）很快适应大学的学习生活，表现出与众不同的自主学习和自主生活的能力；（3）在职场中积极向上、工作勤勉，会营造良好的人际关系和工作环境，表现出能胜任不同工作岗位的拓展能力。本着这一教育理念、办学精神、育人目标，我们构筑起了由主体课堂和自习课堂建设、ST教学体系两大板块组成的学校教育教学体系。 自中国组团参加世界中学生学科奥林匹克竞赛以来，郑州一中共有8人摘取学科奥赛国际金牌，1人夺得银牌，占据了河南的大半星空，在中国的中学中处于领先地位。特别是近三年，郑州一中一年一块国际金牌，2012届，袁瑶同学又入选化学国家代表队，有望连续四年夺取国际金牌。 八年来，郑州一中连年被北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学、中国人民大学、中国科技大学、浙江大学、南京大学等几十所重点大学邀请参加高层论坛，授予优秀生源基地。香港大学、香港中文大学、香港科技大学、香港城市大学先后到郑州一中举办向社会公开的招生说明会，并邀请郑州一中赴港参加交流活动

根据河南省教育学会学校文化专业委员会官网显示，截至2010年12月16日，郑州一中教职工200余人，专任教师70人，高中34人，初中36人，高级职称教师约占40%，且都为本科学历，超过50%为研究生学历，特级教师5人，高级教师多人。