启东市东南中学创办于1945年8月，是苏中东南地区第一所由共产党领导的抗大式学校。校内四合院是清末状元张謇于1920年创办的垦牧乡高等小学校舍，1938年秋，南通师范广大师生为抵制日寇奴化教育，辗转迁徙于此，前后历时十年，史称“通师侨校”；1942年春，粟裕一师师部及一师教导大队进驻于此，在此播撒革命火种，并创办了著名的抗大九分校。1962年文坛泰斗郭沫若亲笔为学校题词“东风永健”，并题写了校名。1997年3月被省教委确认为江苏省重点高中。2003年12月，学校又以高分转评为江苏省首批三星级学校。 东南中学作为省德育先进学校，建立了以德育基地为阵地，以爱国主义教育为主线，以日常行为的养成教育为基础，以德育活动为突破口的德育体系，形成了鲜明的德育特色。