意大利那不勒斯美术学院由卡洛七世创建于1752年，是意大利历史最悠久的艺术学校之一。它起源于两所学校：绘画学院（Accademia del Disegno）和裸体学院（Accademia del Nudo）。最初学校设于圣嘉禄堂（San Carlo alle Mortelle）。1806-1808年，那不勒斯国王约瑟夫·拿破仑命名为皇家美术学院。
1861年意大利统一后，学校重组，一度设于 Palazzo degli Studi （原那不勒斯大学，现在是那不勒斯国家考古博物馆），后迁至君士坦丁堡圣母街现址，新文艺复兴风格，由修女院圣若翰洗者堂附属的18世纪修女院改建，也是大规模城市开发项目的一部分。二战期间该建筑曾被盟军占领。1946年，意大利取消君主制，其名称中的“皇家”二字也被取消。
作为“皇家绘画学院”而诞生，它是见证了无数画家流逝的最古老的意大利学院之一，因此成为十九世纪和二十世纪那不勒斯绘画的参考点。
学院位于意大利中部坎帕尼亚大区那不勒斯，环境优雅，气候宜人。该校校园风景秀丽，格调高雅，极具艺术气质，是个学习美术的好地方。各专业都讲究理论结合实践，以使学生真正掌握专业所需技能，增强学生们毕业后在就业市场的竞争力。近几年来，学院加强了和公共、私人机构的多方面合作，以确保学生能够进行和从事与所学专业相关的实习与工作。
由于地处那不勒斯这座历史悠久的文化名城，临近像庞贝这样保存完好在考古史上堪称奇迹的古罗马城，出于这样的种种历史地理等因素，那不勒斯美术学院在古迹修复与保护和艺术品修复与保存等方面尤为擅长。
