为电动汽车提供动力的锂电池、长距离无损耗导电的超导体、收集太阳能的太阳能电池——所有这些例子都基于固体材料的电导特性。这些都是马克斯普朗克固体研究所的科学家们正在研究的一些现象。固体材料包括金属、陶瓷，甚至有机分子晶体。这些材料的结构究竟如何影响其电学、机械和磁学特性，正是固体研究人员想要了解的。为此，研究人员特别关注纳米级固体，它们的行为与更大尺寸的材料不同。为了进一步缩小电子电路的尺寸，或者为硅时代之后的电子产品做好准备，需要控制这些固体的行为。