湖南省衡东县第一中学始创于1940年，前身为国立师范学院附中和湖南省立十二中。1950年两所学校合并，定名为省立衡山中学，后曾更名为衡山二中（1952年）、衡山一中（1961年）。1966年，从衡山县析出湘江以东地区成立衡东县，学校成建制划归衡东，始改湖南省衡东县第一中学。1978年被首批定为衡阳市属重点中学，1998年挂牌为湖南省级重点中学，2004年更名为湖南省示范性普通高中。

截止至2010年，湖南省衡东县第一中学有教职员工253人，48个教学班，学生近3000人，师资队伍的高素质，是学校持续发展的根本，也是学校的永恒追求。从1997年开始，学校推出了“3510教师形象工程”，鼓励中青年教师“三年成长，五年成熟，十年成名”，构筑起学校的名师群体。工程启动以来，对中青年教师的成长起着积极的推动作用。他们中有30多人次在省、市教学比武中获奖，其中12人次获一等奖，在省级以上期刊发表论文200余篇，获奖论文、课件及课题成果达160多篇次，不少中青年教师开始由“教书匠”向专家学者型教师过渡。学校有特级教师2人，高级教师67人，全国和省级优秀教师、优秀班主任19人，省市学科研究会理事和学科带头人21人，有一大批享誉全市的名师。