华东师范大学第一附属中学1959年被命名为上海市重点中学，其前身是光华大学附中和大夏大学附中，分别由张寿镛、廖世承和欧元怀创办于1925年。1951年秋，因大夏、光华两校合并组建华东师范大学，两校附中合并为华东师范大学附属中学。1958年又因华东师大增办第二附中，遂改称华东师大一附中。 学校是教育部、国家科委命名的“九五”中小学科技教育实验校，是上海市和华东师范大学教育科研实验基地，是上海市文明单位。新校区处于虹口区瑞虹新城中心地带，环境优美，学习风气良好，同样，活动丰富，全面教育学生，培养各方面的能力。 位于北外滩瑞虹新城附近的华东师范大学第一附属中学新校区已于2005年8月正式启用，一个全新的以华东师大一附中为龙头，精心打造国际化、现代化、信息化的虹口教育园区正在形成。新校设计理念前沿，建筑风格独特，现代技术含量高，成为上海市中心城区规模最大、设施最先进的学校之一。