1949年10月，镇立下关初级中学开办，附设于原镇立下关完全小学（今大理市下关第四中学）。镇立下关初级中学与私立下关苍洱初级中学携手并进，为后来的下关人民中学奠定了坚实的基础。 1950年2月，人民政府决定将原私立下关苍洱中学和原镇立下关初级中学合并，成立新的下关人民中学（初级中学） [1] 。 1950年至1954年分别改为下关人民中学、云南省下关中学、云南省下关初级中学。1954年至1960年分别改为云南省下关中学、云南省大理市第四中学、云南省大理市第三中学、今滇纺厂完全中学。1958年成为州重点中学。1961年至今分别改为云南省下关中学、云南省下关第一中学、大理市下关第一中学。1969年迁今校址，1978年成为省重点中学，1986年成为州教育局直管中学，1993年成为省一级完全中学。