东莞市第一中学（简称“东莞一中”）创建于1957年，原名东莞县建设中学，是东莞县工商联创办的一所初级中学。1970年秋增设高中部。1971年秋改为莞城镇办中学，更名为莞城第一中学。1995年成为市直属学校，并被评为广东省一级学校。2004年7月，实行高初中分离。2005年8月，更名为东莞市第一中学。2006年5月，顺利地通过了国家级示范性普通高中的初期督导验收。