兴民中学创办于清光绪29年（1903年），校址在兴城大巷里李家祠一带，初时称兴民学堂，由辛亥革命元老中国现代教育奠基人何子渊、萧惠长创办，抗日护台爱国志士丘逢甲为首任校长（聘），何子渊为首任学监（督学）的一所新型学校。1913年改办为四年制中学，1923年定为三年制初级中学。1929年，兴民、县立、高级三间中学合并，命名为兴宁县立第一中学，原兴民中学校舍为一中校舍的一部分，称为北院，初中班级设于此。1956年，兴民中学在现址复办，1970年起增办高中，并逐步成为规模较大的完全中学。