明德中学由中国近代著名教育家胡元倓先生创办于1903年，是湖南省最早的新式学堂，有着辉煌的办学历史。1904年，黄兴、陈天华、宋教仁、张继、陈果夫等在明德学堂创立“华兴会”，明德因此被称为“辛亥革命的策源地”;1917年，全国评定十所基础教育最佳学校，明德位列榜首，当时的教育总长范源濂手书“成德达材”制匾赠给明德，从那时开始，“北有南开，南有明德”便享誉海内外;1918年，毛泽东同志考察长沙教育时留下了“时务虽倒，而明德方兴”的赞誉;1932年，蒋介石视察明德，和师生合影，题写“止于至善”四个大字以赠。明德中学在创办的108年里，培养了8万多名学生，英才辈出，其中政治家、军事家、科学家、艺术家等引人瞩目者灿若群星。黄兴、任弼时、周小舟等政治家，周谷城、金岳霖等文化大师，丁夏畦、俞大光、肖纪美、刘经南、艾国祥等著名科学家，欧阳予倩、苏曼殊、吴祖光等著名艺术家，都是曾经的明德学子。迄今为止，明德培养了十七位院士，“院士摇篮”之美誉由此而来，明德中学的体育教育也独步湖南，男子篮球代表队从三十年代开始便长盛不衰，“泰安球王”之称号享誉省内外。解放后，明德中学一直是湖南省重点中学，2004年被评为为湖南省首批示范性高级中学。