湘乡市第一中学创办于1904年，早在1952年，湘乡一中便成为全省首批22所重点中学之一，1982年，被再次认定为全省重点中学，1995年，被列为挂牌的湖南省重点中学。2004年学校成功通过湖南省示范性中学评估。2010年5月7日，省教育厅再次授予湘乡一中“湖南省示范性普通高级中学”。目前，学校已办成拥有120多个教学班、7000余名学生的较大规模的中学。

湘乡一中师资力量雄厚，办学条件优越。全校共有教职员工272人。其中特级教师2人，具有丰富教学经验的高级教师68人，一级教师96人，他们在教学中起着中坚作用；还有一批年富力强、勇于创新的青年教师，在教学中发挥着生力军的作用。校园内，一年四季，绿树成荫，奇花异卉，争相斗艳，堪称全省中学第一长廊的知识走廊，别具一格；融古今建筑艺术于一体的三栋现代化教学楼，独具雄姿；修葺一新的孔庙古朴典雅；新建的综合大楼雄伟壮观；藏书量达10万余册的图书馆，任师生在知识的海洋中遨游；“三机一幕（彩电、录音机、幻灯机、卷筒式银幕）”进入了每间教室。学校正在筹集资金，准备把全校教室装备成为多媒体教室，这是教学手段向网络化、信息化迈进的重大举措。