宁德市高级中学前身为宁德师范学校，复办于1972年5月，是省首批复办的师范学校之一。2000年12月经市政府批准，学校由宁德师范转制为宁德市高级中学，是一所市属高中，享受省二级达标中学待遇。2007年11月因接受香港田家炳基金会250万港币的捐赠，经宁德市政府同意增挂“宁德市田家炳高级中学”牌子。2008年因省达标中学申报评定政策变动，需从三级开始逐级申报，学校于2009年4月被评定为省三级达标高中。