南京外国语学校是在敬爱的周恩来总理直接关心下于1963年创办的全国首批外国语学校之一。南京外国语学校坚持以培养“有中国灵魂、世界胸怀的现代人”为目标，倡导“求实、奋进、博学、谦逊”的校风和“严、新、细、活”的教风，立足于培养“理想远大，热爱祖国，道德高尚，胸怀宽广，行为文明，气质高雅，外语扎实，学识渊博，勇于创新，学有所长，行知统一，脚踏实地，心理健康，体魄强健”的高素质人才，即“有外语特长、文理兼通、综合能力强的国际化、复合型人才”。 在近50年的办学历程中，学校将“以人为本”作为核心办学理念，按教育教学规律办事，积极开展素质教育，重视培养学生的主体意识，发掘学生的内在潜力，不断提高办学质量，取得了骄人的成绩。